En resumen:

Las APIs son la columna vertebral de las aplicaciones modernas y un objetivo principal para los atacantes. Las herramientas de seguridad de API ayudan a prevenir el acceso no autorizado, las fugas de datos y los ataques de inyección mediante el escaneo, la monitorización y la aplicación de políticas de seguridad. Si tus APIs no son seguras, tampoco lo es tu aplicación.

• Protege: APIs, microservicios, puntos finales de datos.
• Tipo: Gestión de la seguridad de las aplicaciones (ASPM)
• Se integra en el SDLC: fases de diseño, construcción, prueba y despliegue
• También conocido como: Protección de API, Seguridad de API Gateway
• Soporte: Web APIs, REST, GraphQL, gRPC, SOAP.

¿Qué es seguridad de API?

La seguridad de API consiste en proteger las APIs de tu aplicación contra amenazas como el acceso no autorizado, las filtraciones de datos y los ataques automatizados. Dado que las APIs exponen la lógica de negocio y datos sensibles, protegerlas es tan importante como proteger la propia aplicación.

Las herramientas de seguridad de API ayudan con:

• Autenticación y Autorización: Garantizar que solo los usuarios y servicios adecuados puedan acceder a la API.
• Protección de Datos: Cifrado y aseguramiento de respuestas sensibles de API.
• Detección de amenazas: Identificación de abuso de API, ataques de limitación de velocidad y patrones de tráfico inusuales.
• Validación de Entradas: Prevención de ataques de inyección mediante el saneamiento de las entradas del usuario.

Ventajas y Desventajas de la Seguridad de API

Ventajas:

• Previene filtraciones de datos: Protege las API del acceso no autorizado y las fugas de datos.
• Detiene el abuso de API: Identifica y bloquea a actores maliciosos, bots e intentos de DDoS.
• Compatible con el cumplimiento: Ayuda a cumplir con estándares de seguridad como OWASP API Top 10, GDPR y PCI-DSS.
• Preparado para Zero Trust: Implementa políticas estrictas de autenticación y autorización.

Contras:

• Sobrecarga de configuración: Las políticas de seguridad de API deben ajustarse con precisión para evitar falsos positivos.
• Impacto en el rendimiento: Algunas capas de seguridad (como el cifrado y el filtrado de tráfico) pueden añadir latencia.
• Las APIs cambian constantemente: Las reglas de seguridad deben evolucionar a medida que las APIs se actualizan.

¿Qué hace exactamente la seguridad de API?

Las herramientas de seguridad de API proporcionan:

• Limitación de velocidad y Monitorización de tráfico: Bloquea solicitudes excesivas de API de bots o atacantes.
• Aplicación de Autenticación y Autorización: Implementa OAuth, JWT, claves API y otros controles de acceso.
• Validación de Entrada y Protección contra Inyección: Detecta inyección SQL, inyección XML y otros ataques basados en payload.
• Protección de API Gateway: Asegura la comunicación segura entre microservicios y consumidores externos.
• Detección de amenazas y Registro: Monitoriza el tráfico de API en busca de anomalías y registra toda actividad sospechosa.

¿De qué te protege la seguridad de API?

• Acceso no autorizado a datos: Garantiza que los atacantes no puedan extraer o modificar información sensible.
• Abuso de API y bots: Bloquea amenazas automatizadas que intentan extraer datos, sobrecargar o explotar su API.
• Ataques de Inyección: Evita que entradas maliciosas comprometan los sistemas de backend.
• Ataques de intermediario (MITM): Cifra las comunicaciones de la API para evitar la interceptación de datos.

¿Cómo funciona la seguridad de API?

La seguridad de API se aplica a través de:

1. Autenticación y Autorización: Verifica usuarios, tokens y permisos.
2. Inspección y Filtrado de Tráfico: Analiza las solicitudes de API en busca de anomalías o cargas útiles maliciosas.
3. Limitación de velocidad y Cuotas: Restringe la frecuencia con la que se puede llamar a una API para prevenir el abuso.
4. Cifrado y Tokenización: Protege los datos sensibles en las solicitudes y respuestas de la API.
5. Registro y alertas: Monitoriza la actividad sospechosa y activa alertas cuando se detectan amenazas.

¿Por qué y cuándo necesitas seguridad de API?

Necesitas seguridad de API cuando:

• Tu aplicación depende de APIs. (Pista: sí lo hace.)
• Manejas datos sensibles de usuarios. Los datos personales, financieros o relacionados con la salud necesitan protección adicional.
• Expones APIs públicamente. Si terceros pueden interactuar con tu API, la seguridad no es negociable.
• Estás escalando tus microservicios. Más APIs = más superficies de ataque.

¿Dónde encaja la seguridad de API en el pipeline del SDLC?

La seguridad de API debe aplicarse en múltiples fases del SDLC:

• Fase de diseño: Implementa las mejores prácticas de seguridad en la arquitectura de API.
• Fase de compilación: Escanea las definiciones de API (por ejemplo, OpenAPI/Swagger) en busca de configuraciones erróneas.
• Fase de pruebas: Realiza pruebas de seguridad (SAST, DAST) en los endpoints de la API.
• Fase de despliegue: Monitoriza y protege APIs en vivo con herramientas de seguridad en tiempo de ejecución.

¿Cómo elegir la herramienta de seguridad de API adecuada?

Una buena herramienta de seguridad de API debería:

• Integración con Gateways de API: Funciona sin problemas con herramientas como Kong, Apigee y AWS API Gateway.
• Soporte para autenticación moderna: OAuth, JWT, TLS mutuo, claves API.
• Proporciona protección en tiempo real: Bloquea al instante el abuso de API y los ataques de inyección.
• Ofrecer inteligencia de amenazas: Detecta comportamientos inusuales de la API y se adapta a nuevos patrones de ataque.

Mejores herramientas de seguridad de API 2025

Las API son un vector de ataque principal en 2025, lo que hace que las herramientas robustas de seguridad de API sean innegociables. Soluciones como Aikido Security ayudan a detectar problemas como autenticación rota, exposición excesiva de datos y riesgos de inyección en las primeras etapas del ciclo de desarrollo.

Capacidades clave de las principales herramientas de seguridad de API:

• Detección del OWASP API Top 10
• Protección en tiempo de ejecución y análisis de solicitudes
• Validación de esquema y fuzz testing
• Integración de Git y CI para la detección temprana

Aikido escanea tus definiciones de API y patrones de tráfico reales, revelando rápidamente configuraciones erróneas y vulnerabilidades.
Para una comparación detallada, consulta nuestro artículo completo sobre las principales herramientas de seguridad de API en 2025.

Preguntas frecuentes sobre seguridad de API

1. ¿Cuáles son los mayores errores de seguridad de API que cometen los desarrolladores?

Muchas vulnerabilidades de API no se deben a exploits de día cero, sino a errores simples, como olvidar implementar la limitación de velocidad, exponer datos sensibles o asumir que las API internas son 'seguras'. Los desarrolladores a menudo confían solo en las claves de API para la seguridad, sin darse cuenta de que pueden filtrarse o ser robadas fácilmente. ¿Otro fallo común? No validar las entradas correctamente, dejando las API abiertas a ataques de inyección. Si tu API es una mina de oro de datos de usuario, los atacantes encontrarán la manera de acceder, a menos que la asegures.

2. ¿Cómo explotan los atacantes las API?

Los atacantes adoran las API porque proporcionan acceso directo a la lógica y los datos de la aplicación. Algunos métodos de ataque comunes incluyen:

• Autenticación rota – Una autenticación débil o inexistente permite a los atacantes suplantar a los usuarios.
• Exposición excesiva de datos – Las API devuelven más datos de los necesarios, revelando información sensible.
• Abuso de límites de tasa – ¿Sin throttling? Los atacantes forzarán su entrada por fuerza bruta.
• Ataques de inyección – Si su API no sanea las entradas, es vulnerable a SQLi y XSS.
• Relleno de credenciales – Los hackers utilizan credenciales filtradas para tomar el control de cuentas a través de APIs.

3. ¿Son necesarias las herramientas de seguridad de API si ya tengo un WAF?

Un Firewall de Aplicaciones Web (WAF) ayuda, pero no es una solución completa para la seguridad de API. Los WAF se centran en filtrar el tráfico y bloquear patrones de ataque conocidos, pero no entienden la lógica de la API, lo que significa que no pueden proteger contra la autenticación rota, el control de acceso inadecuado o los fallos de lógica de negocio. Las herramientas de seguridad de API van más allá, analizando vulnerabilidades específicas de API y detectando abusos en tiempo real.

4. ¿Cuál es la mejor manera de proteger las API públicas?

Las API públicas son objetivos principales de abuso, por lo que la seguridad debe ser por capas. Primero, aplica una autenticación fuerte (OAuth 2.0 con ámbitos es tu aliado). Luego, limita la exposición utilizando el acceso de mínimo privilegio, asegurando que los usuarios solo obtengan lo que necesitan. La limitación de velocidad previene el abuso, y registrar todo te ayuda a detectar actividades sospechosas antes de que se conviertan en una brecha. Ah, y nunca devuelvas rastreos de pila o información de depuración en las respuestas de la API: a los atacantes les encantan las pistas gratuitas.

5. ¿Pueden las herramientas de seguridad de API prevenir el scraping de datos?

No del todo, pero lo dificultan. Los atacantes utilizan scripts automatizados para extraer datos valiosos de las API, por lo que las medidas de protección incluyen la limitación de velocidad, la detección de bots y el bloqueo basado en anomalías. Algunas herramientas de seguridad de API utilizan el aprendizaje automático para detectar patrones de solicitud inusuales, marcando y bloqueando a los scrapers antes de que exfiltren demasiados datos.

6. ¿Cómo sé si mi API ha sido comprometida?

Si tus registros de API no están habilitados o monitorizados, probablemente no lo harás. Las brechas de API a menudo pasan desapercibidas porque no dejan señales obvias como los ataques de ransomware. ¿Las señales reveladoras? Picos de tráfico inusuales, patrones de acceso a datos inesperados y intentos de autenticación fallidos desde nuevas ubicaciones. Configurar la monitorización de API en tiempo real y la detección de anomalías ayuda a detectar las brechas antes de que se intensifiquen.